Los Riesgos

         Al no contar con suelo impermeabilizado, los basurales a cielo abierto resultan un foco de contaminación, tanto por la generación de liquido lixiviado como por la emisión de gases de efecto invernadero.  

    El lixiviado es un liquido que se produce cuando los residuos sufren el proceso de descomposición, y el agua (de las lluvias, el drenaje de la superficie o las aguas subterráneas) se percola a través de los residuos solidos en estado de descomposición. Este liquido contiene materiales disueltos y suspendidos que, si no son controlados de forma adecuada, pueden pasar a través del piso de base y contaminar fuentes de agua potable o aguas superficiales.

El biogás, por su parte, es una mezcla de metano y dióxido de carbono también producida a partir de la descomposición de los residuos. A medida que se forma el metano, acumula presión y comienza a moverse a través del suelo, siguiendo el camino de la menor resistencia. El metano es más liviano que el aire y es altamente inflamable, pero, además, liberado a la atmósfera, contribuye en gran medida el agotamiento de la capa de ozono y al cambio climático. 

La contaminación del suelo repercute en los ciclos de la vida de las plantas.  A su vez los residuos mal dispuestos pueden generar la proliferación de plagas y vectores de enfermedades diversas. 

Existen además el riesgo de que los residuos sean incinerados de forma espontánea o intencional, y en el caso de los plásticos y otros materiales puede derivar, también, en la emisión de sustancias toxicas, aumentando  la concentración de contaminantes atmosféricos como óxido de nitrógeno, óxido de azufre o metales pesados, como el mercurio, el plomo, el cromo y el cadmio.   

Los daños a la salud humana pueden ser de diversa índole y diferente gravedad, según la incidencia de varios factores. Algunos de las recurrencias detectadas son problemas neurológicos, malformaciones congénitas, bajo peso al nacer, o enfermedades como dengue y cólera. El cáncer es otro tipo de enfermedad que se presenta en aquellas personas que habitan cerca de basurales.